La leyenda de Manco Cápac y Mama Ocllo

Hace muchísimo tiempo, en las montañas de los Andes, la gente vivía muy distinto a como vive hoy. No sabían sembrar papa ni maíz, no tenían casas de piedra y se protegían del frío en cuevas. Comían raíces y frutos silvestres, y cuando escaseaban, pasaban hambre. Cada uno andaba por su lado, y a veces peleaban por un poco de comida.

Desde el cielo, el Sol, al que los incas llamaban Inti, miraba todo esto con tristeza. Un día llamó a dos de sus hijos: Manco Cápac y Mama Ocllo.

—Hijos míos —les dijo con su voz cálida y luminosa—, allá abajo hay personas que sufren porque nadie les ha enseñado a vivir juntas. Quiero que bajen a la tierra y les enseñen a cultivar, a construir y a cuidarse unos a otros.

—Lo haremos, padre —respondió Manco Cápac—. Pero ¿dónde debemos quedarnos?

El Sol le entregó una vara de oro, delgada y brillante.

—Caminen con ella. Cada vez que se detengan a descansar o a comer, húndanla en la tierra. En el lugar donde la vara se hunda entera, sin ningún esfuerzo, fundarán una ciudad. Ese será su hogar.

Al amanecer del día siguiente, los pescadores que vivían junto al gran lago Titicaca vieron algo maravilloso: de las aguas azules, que brillaban como un espejo, salieron un hombre y una mujer con ropas finas y adornos de oro. Eran Manco Cápac y Mama Ocllo.

Sin perder tiempo, empezaron a caminar hacia el norte. Subieron cerros, cruzaron ríos helados y atravesaron llanuras donde el viento soplaba tan fuerte que casi les quitaba el aliento. Cada vez que se detenían, Manco Cápac clavaba la vara en el suelo.

—Aquí la tierra es demasiado dura —decía, al ver que la vara apenas entraba.

Mama Ocllo lo intentaba también, con paciencia.

—Aquí hay mucha piedra. Sigamos.

Pasaron muchos días. Tenían los pies cansados y a veces dudaban. Una noche, mientras miraban las estrellas, Mama Ocllo preguntó:

—¿Y si nunca encontramos el lugar?

—Lo encontraremos —respondió Manco Cápac—. Nuestro padre no nos daría una tarea imposible. Solo tenemos que seguir juntos y no rendirnos.

Por fin llegaron a un valle verde rodeado de montañas. En un cerro llamado Huanacaure, Manco Cápac apoyó la vara en el suelo y apenas la empujó. La vara de oro se deslizó hacia abajo, suave como si entrara en el agua, y desapareció entera dentro de la tierra.

Los dos se miraron y sonrieron.

—Aquí es —dijo Mama Ocllo—. Este será nuestro hogar.

Así nació la ciudad del Cusco. Pero una ciudad no es solo un lugar: son las personas que viven en ella. Entonces Manco Cápac y Mama Ocllo se separaron por un tiempo para buscar a la gente que vivía dispersa por las montañas. Él fue hacia un lado y ella hacia el otro. Con palabras amables, les contaron que eran hijos del Sol y que venían a ayudarlos.

Muchos los siguieron. Manco Cápac enseñó a los hombres a abrir surcos en la tierra, a sembrar maíz y papa, a llevar el agua de los ríos hasta los cultivos por medio de canales y a construir casas de piedra. Mama Ocllo enseñó a las mujeres a hilar la lana de las llamas y las alpacas, a tejer telas de colores y a coser ropa abrigada para el frío de las alturas.

Poco a poco, el valle se llenó de chacras, de casas y de familias. Cuando una cosecha era buena, se compartía; cuando alguien necesitaba ayuda, los vecinos llegaban. La gente ya no tenía que pelear por un puñado de raíces, porque había aprendido que, trabajando juntos, todos podían comer.

Dicen que desde lo alto el Sol miraba el Cusco y sonreía, porque sus hijos habían cumplido su encargo. Y cuentan que de aquella pareja venida del lago Titicaca descienden los incas, que con el tiempo construyeron caminos, puentes y ciudades por toda la cordillera de los Andes.

Por eso, cuando en el Perú alguien quiere recordar que las cosas grandes se construyen con paciencia y entre muchos, a veces cuenta esta historia: la de dos caminantes que no se rindieron hasta encontrar el lugar donde la tierra los recibió.