La poción de la valentía

Clementina era una brujita de trenzas desordenadas y un sombrero que le quedaba tan grande que a veces le tapaba los ojos. Vivía con su abuela Eulalia y con Bigotes, un gato negro que se asustaba hasta de su propia sombra.

A Clementina todo le daba un poquito de miedo. Pero lo que más miedo le daba en el mundo era lo que iba a pasar el sábado: en la Fiesta de las Lunas tenía que subirse a la tarima y recitar un poema delante de todo el pueblo.

—Abuela —dijo una noche, con la voz chiquita—, ¿tú no sabes hacer una poción para no tener miedo?

La abuela Eulalia dejó de revolver el caldero y se quedó pensando.

—Sí la sé —dijo—. La poción de la valentía. Pero los ingredientes no los tengo. Tienes que conseguirlos tú.

Sacó un papel arrugado de su delantal y se lo entregó. Decía así: Una pluma de la gallina Remigia. Una gota de rocío de la flor más alta del cerro, recogida al amanecer. Una risa de doña Petra.

Clementina tragó saliva. La gallina Remigia era la más gritona del pueblo: cacareaba tan fuerte que los perros salían corriendo. El cerro era alto y el camino, a esa hora, todavía estaba medio oscuro. Y doña Petra… doña Petra era la vecina más seria del mundo. Nunca saludaba. Nadie la había visto reírse jamás.

Al día siguiente, Clementina fue al corral. Remigia la miró con un ojo redondo.

—¡COCOCÓ! —gritó la gallina.

A Clementina le temblaron las piernas. Quiso salir corriendo. Pero se acordó de la poción, respiró hondo y se acercó despacito.

—Buenos días, señora Remigia. ¿Me regala una plumita, por favor?

La gallina se quedó callada, sorprendida, porque nadie le hablaba con tanta educación. Se sacudió, y una pluma café cayó a los pies de Clementina.

El jueves, la abuela la despertó cuando todavía estaba oscuro, le dio un farol y se quedó esperándola en la puerta. Clementina subió al cerro con el corazón haciendo pum, pum, pum. Cada sombra le parecía un monstruo, pero cuando la alumbraba con el farol era solo un arbusto, o una piedra, o una vaca dormida. Llegó a la cima justo cuando salía el sol, y en la flor más alta encontró una gota de rocío que brillaba como un diamante. La guardó en un frasquito.

Faltaba lo más difícil. El viernes, Clementina tocó la puerta de doña Petra. Le sudaban las manos.

—¿Qué quieres? —preguntó la vecina, muy seria.

—Necesito una risa suya —dijo Clementina—. Es para una poción. Le traje un chiste.

Y se lo contó. Pero estaba tan nerviosa que lo contó al revés, empezando por el final, y se enredó, y se le cayó el sombrero, y Bigotes, que la había seguido, salió huyendo del sombrero.

Doña Petra se quedó mirándola. Y de pronto soltó una carcajada tan fuerte que los pájaros del techo salieron volando.

—Hacía años que no me reía así —dijo, secándose las lágrimas—. Toma, llévate la risa. Me sobran.

Esa noche, la abuela echó todo en el caldero, lo revolvió tres veces y lo guardó en un frasco azul.

El sábado, en la Fiesta de las Lunas, Clementina tomó un sorbo antes de subir a la tarima. Sabía a agua de panela con limón. Le seguían temblando un poquito las rodillas, pero recitó el poema entero, sin equivocarse. Todo el pueblo aplaudió, y doña Petra fue la que aplaudió más duro.

—¡Abuela, la poción funcionó! —dijo Clementina al bajar.

La abuela Eulalia sonrió.

—Te voy a contar un secreto. En el frasco solo había agua de panela con limón.

—¿Y la pluma? ¿Y el rocío? ¿Y la risa?

—La pluma la tienes en el sombrero. El rocío lo usé para regar los geranios. Y la risa de doña Petra se quedó en su casa, que buena falta le hacía. La valentía, mi niña, no estaba en el frasco. La fuiste juntando tú, cada vez que tenías miedo y lo hiciste de todos modos.

Esa noche, Bigotes se tomó a escondidas lo que quedaba de la poción. Y cinco minutos después salió corriendo, asustado de su propia sombra.

Lo cual demostró, sin ninguna duda, que la abuela tenía razón.