La bruja buena y su gato Carbón

En lo alto de la loma de Piedralinda, en una casita con techo de teja y ventanas redondas, vivía la bruja Clementina. Tenía un sombrero puntiagudo lleno de remiendos de colores, unas botas que sonaban como tambor y una sonrisa con un diente torcido.

Clementina no hacía hechizos para asustar a nadie. Sus pociones servían para arreglar problemas pequeños: una para quitar el hipo, otra para que los zapatos nuevos no apretaran, otra para encontrar las llaves perdidas y una, la más pedida, para que el pan de la panadería creciera bien esponjado.

Pero Clementina tenía un secreto. En la repisa de la cocina guardaba un frasco de vidrio azul, y dentro del frasco había algo que nadie podía ver: el ronroneo de su gato Carbón.

Carbón era negro de la punta de las orejas a la punta de la cola, con unos ojos verdes como hojas de limón. Cada tarde se acomodaba en las piernas de Clementina, cerraba los ojos y ronroneaba. Ella destapaba el frasco y el ronroneo entraba, suavecito, como una nube tibia. Una gota de ese ronroneo en cada poción, y la magia funcionaba.

El problema era que en Piedralinda la gente decía que los gatos negros traían mala suerte. Cuando Carbón bajaba al pueblo, las señoras cruzaban la calle, el zapatero cerraba la puerta y los niños gritaban: —¡Uy, el gato de la bruja!

Un martes, Carbón se asomó a la panadería de doña Rosaura, atraído por el olor a pan de queso. Doña Rosaura tomó la escoba y la agitó en el aire, sin tocarlo.

—¡Fuera, fuera! ¡No me vas a traer mala suerte a mí!

Carbón subió la loma muy despacio, con la cola arrastrando por el suelo. Esa tarde no se sentó en las piernas de Clementina. Se metió debajo de la cama y no ronroneó. Tampoco al día siguiente, ni al otro.

Sin ronroneo, las pociones dejaron de funcionar. El hipo del alcalde no se le quitaba ni con sustos. Al zapatero los zapatos le apretaban tanto que caminaba como pingüino. Las llaves perdidas seguían perdidas. Y el pan de doña Rosaura salía del horno tan plano y tan duro que servía para jugar tejo.

—¡Esto es culpa de ese gato! —dijo doña Rosaura, y todo el pueblo subió la loma a quejarse.

Clementina los recibió en la puerta, con Carbón escondido detrás de sus botas.

—Se equivocan —dijo—. Carbón no trae mala suerte. Al contrario: la magia de mis pociones es suya. Pero un gato solo ronronea cuando se siente querido, y ustedes llevan meses espantándolo.

Hubo un silencio largo. Entonces Tomasita, una niña de trenzas despeinadas, se agachó y estiró la mano, despacito. Carbón la olió. Tomasita le rascó detrás de las orejas, justo donde a los gatos les gusta.

—Hola, Carbón —le dijo—. Perdón por gritarte.

Al día siguiente, los niños de Piedralinda subieron con una cobija tejida, una bola de lana y un plato de leche. El zapatero le hizo un cojín con retazos de cuero. Y doña Rosaura, con las mejillas coloradas, llegó con un pan pequeñito en forma de pescado.

—Te lo hice con lo último que me quedaba de harina buena —dijo—. Perdóname, gato.

Carbón miró el pan, miró a doña Rosaura y empezó a ronronear. Primero bajito, luego más fuerte, y después tan fuerte que las ventanas redondas temblaron. Clementina destapó el frasco azul y el ronroneo lo llenó, rebosó y salió volando por la chimenea. Esa noche, en todo Piedralinda, el pan creció solito, las llaves aparecieron debajo de las almohadas y al alcalde se le quitó el hipo a mitad de un discurso.

Desde entonces, a la entrada del pueblo hay un letrero de madera que dice: «Bienvenidos a Piedralinda. Aquí los gatos negros traen buena suerte».

Y cada tarde, a la misma hora, Carbón baja la loma y se sienta justo debajo del letrero. Dice Clementina que es para tomar el sol. Pero Tomasita sabe la verdad: está ahí para asegurarse de que todos lo lean.